Szabó Zoltán 1928. július 9-én született Bélapátfalván, a helyi kántortanító, Szabó Alajos harmadik gyermekeként. Művészeti tanulmányait még Magyarországon kezdte, itthon tanult 1949-ig, majd Kanadába emigrált.
1980-ban az USA-ba költözött, ahol a világ egyik legkiemelkedőbb akvarellfestőjévé vált. A festés mellett tanított is: az akvarellfestészetről tartott szemináriumai fiatal festők ezreire voltak nagy hatással. Kilenc népszerű, festészetről szóló könyvet írt angol nyelven, amelyekben megosztotta szakmai tapasztalatait, ismereteit tanítványaival. Néhány ezek közül: Zoltan Szabo’s 70 Favourite Watercolor Techniques, Landscape Painting in Watercolor, Creative Watercolor Techniques, Painting Little Landscapes.
Több művészeti magazinnak volt tudományos munkatársa, emellett alapító tagja, illetve elnöke több tekintélyes művészeti társaságnak. Munkái egyaránt megtalálhatók magán és múzeumi gyűjteményekben.
Hazánkban, a Nemzeti Galériában 19 db festményét őrzik, emellett Bélapátfalván, a Gesztenyés Kiállítóházban láthatóak még egy állandó kiállítás keretén belül a képei.
Halála előtt tett rendelkezésében ugyanis 18 db – ő maga által összeválogatott - akvarellképet a szülővárosának ajándékozott.
A képek Bélapátfalvára szállításában Varga Gyula, egykori tanítványa – maga is elismert festőművész - segédkezett.
Szabó Zoltán 2003. május 31-én hunyt el az Amerikai Egyesült Államokban. Hamvait végakaratának megfelelően két részre osztották: egy részét szülővárosában, Bélapátfalván helyezték el szülei sírjában, a másik felét pedig beleszórták a Niagara vízesésbe.
Képek:
Bélapátfalva Város polgármestereként tisztelettel köszöntöm!
